Ирландия уже и сам занял стратегически удобную позицию за специальным шкафчиком для хранения овощей - и укрыться можно, и запас помидоров, болгарского перца - Катэль очень его любил, - всякой зелени, капуста... да огромная туча всего! Север всегда старался запастись, чтобы не было необходимости бегать по магазинам в вечернее время, когда все внимание надо уделить готовке. К тому же рядом оказалась и парочка запечатанных пачек муки, сказывалась тяга Ирландии все держать в одном месте, "чтобы потом не носиться и не искать". Хотя учитывая предстоящую бойню, ему уже сейчас предстояло начать продумывать, что закупать по-новой. Те же помидоры, которых итак осталось мало.
Agus nach bhfuil aisling, Ollie!* - с боевым кличем, вспоминая детские годы, Катэль запустил в брата поочередно помидор и пару мягких слив. Не все попало куда надо, но помидор оставил на чистой  -уже не совсем - рубашке Уэльса, в районе плеча, красный и весьма "приятный" на вид развод. Попутно распечатывалась пачка муки, а из волос по возможности вытряхивалась сода.

* - и не мечтай, Олли

По жизни изобретатель каверз, - то-то Артур бесился, когда, только войдя в состав королевства, Север безбожно мстил самыми разными подлянками, устраивая их так, что хрен докажешь его причастность (Шотландия и Уэльс прекрасно знали о давно "забытых" умениях Катэля, но не выдавали), - Ирландия, время от времени швыряя что-то в брата, в такую вылазку схлопотал переспелую - выбросить надо бы - грушу в лицо. Собственно, это его особенно разозлило, но само наличие липковатой груши оказалось очень кстати. Перцебомбочка, как окрестил ее создатель, в количестве четырех штук ждала своей очереди: найденным неподалеку ножом Север сделал несколько надрезов, отрезал "крышки" в перцах и, наполнив их мукой, сверху промазал остатками груши, приложил шляпки обратно, и они, к удивлению, держались.
Выглянув из укрытия на мгновение и уклонившись от очередного брошенного снаряда, Катэль уж очень гаденько ухмыльнулся и, взяв в руки по одной бомбочке, весело крикнул:
- Тalis vita est!* Gach haghaidh spraoi!**
Уже договаривая, он, одну за другой, бросил три бомбочки, одну оставив на крайний случай. Учитывая, что Ирландия еще и смеялся, снаряды попали не все, но по крайней мере один, смачно врезавшись в лоб Оливера, благодаря надрезам раскололся на части, осыпая Уэльса мукой. Представляя, какую бурю эмоций это вызовет, или может вызвать, Север поспешно укрылся за большой дверцей тумбы.
- Согласись, это забавно!

* - Такова жизнь (лат.)
** - Все для веселья (ирл.)

Да, говорила Катэлю интуиция: "сиди на попе ровно! Ты на кухонном сражении, ты борешься с Олли! Сиди и не рыпайся!", но когда ж Север интуицию слушал? Пффф. И плевать, что она ни разу еще не ошибалась. Поэтому он так и сглупил, поэтому и оттирал теперь рукавом безнадежно попорченной рубашки масло. Хотелось выглянуть снова и хорошенько выругаться, показывая брату свои эмоции. Тот действительно слегка перегнул палку - масло едва не забилось в нос, и теперь дышать Ирландии было немного трудно, к тому же чувствовалось не самое приятное послевкусие. Масло, конечно, хорошо, но, как известно, в меру, - тут ее не было.
Все еще откашливаясь, злющий Катэль нашел новое оружие - яйца. Честно, он в упор не помнил, какого черта они здесь делают, но казалось, что они очень кстати. Пусть в детстве их маленькие изобретения "направлял" именно Оливер, но и Север был вполне себе метким. Разве что вдаль не очень хорошо видел, и только из природного упрямства не носил ни очки, ни линзы. Но кухня была не столь большой, и свою потенциальную жертву Керкленд видел действительно хорошо. Вообще-то пора бы было уже прекратить дурачиться, - как бы ни хотелось, оба кельта - уже взрослые юноши, - но слишком нечасто Катэль в последнее время бывал втянут в подобную заварушку, чтобы сейчас открещиваться от старых забав. Как говорится, раз в год и палка стреляет, так чего бы не оторваться на всю катушку?
Поэтому вместо того, чтобы прекратить это безумие, Север сначала закидал брата яйцами, затем перешел на тяжелую артиллерию - новые бомбы, только еще и с яичным желтком.
- Умерь мечты, братишка.

Катэль завороженно проследил за струей воды, направлявшейся прямиком в его сторону. Он знал, чем это кончится - ну хотя бы приблизительно - но он, втайне восхищавшийся магией (волшебные существа вроде лепреконов в детстве даром не проходят), не мог отвернуться. Сам он точно все позабывал, а стихийные выбросы магии - не про него. Честно, никогда за всю его жизнь, когда он еще пытался колдовать, магия никогда не выходила из-под контроля. Было немного жаль, потому что в глубоком детстве Север дал матери обещание не использовать магию для издевательств на слугах, по крайней мере, намеренно.
Но вот, прохладная вода вернула Ирландию к реальности. Вода, как и масло, попала не очень удачно, и Катэль закашлялся, не вовремя вдохнув, из-за чего некоторое количество воды попало ему в нос. Вместе с тем он давился от смеха, потому что это действительно было просто до одури весело. Кое-как совладав с кашлем, Север хрипло крикнул:
- Без магии на моей кухне, Олли! И прекрати уже это делать, а то ты меня утопишь!
Можно было, конечно, самому попытаться, но Ирландия все же был реалистом - пусть оптимизм и побеждал всегда - и понимал, что либо ничего не выйдет, либо получится что-то очень нехорошее. Магия не любит отсутствия практики, чуть подзабудешь - будь готов к самым жутким и смешным последствиям вроде ослиных ушей.
Все тем же ножом Катэль раскромсал внезапно найденный кабачок. Опять же, Север не знал, откуда взялось это чудо, но было уже все равно. Неаккуратно, наспех нарезанные кусочки вперемешку с еще какими-то овощами снова оказались катапультированы в сторону Уэльса.

Почти все снаряды пролетели мимо, только один маленький кусочек запутался в волосах Оливера - что тот, конечно, не заметил. Ну а Север, несмотря на обычную честность, решил не говорить брату об этой маленькой детали, жить-то хочется. Вон, уже в паре сантиметров от уха просвистела любимая (!!!) деревянная ложка Катэля, находившаяся на кухне скорее для украшения убранства, ибо возраст ее стремительно близился к сотне лет. Антиквариат, между прочим! Только никому не нужный...
- Не будь так уверен, - Ирландия пакостно улыбнулся, словно что-то задумал, и стремительно скрылся за большой тумбой. Никаких звуков, кроме тихого похрустывания, оттуда не раздавалось, что, наверное, должно было бы заставить нервничать.

Катэль потратил достаточно времени, чтобы найти подходящий "материал". Он ведь знал особенности орудий, как страна, да и просто как интересующийся человек.
Впрочем, время он специально тянул, чтобы как можно сильнее заинтересовать временами слишком доверчивого брата. Пусть Север не знал на все сто процентов, подойдет ли Уэльс - иногда он бывал совершенно непредсказуем - но все-таки решил рискнуть. Пирог вот-вот должен был приготовиться, битву стоило уже и прикрывать, но сначала хотелось оторваться.
Только вот на простой и весьма скромной кухне создать что-то особенное, как хотелось бы, было, по меньшей мере, маловероятно (а если уж совсем честно - невозможно), ибо Ирландия не из тех людей, которые тащат в дом все, что под руку попадется, и уж тем более не из тех, кто весь хлам хранит на кухне - для этого есть подвал. Но зато запасов продуктов тут было достаточно, чтобы соорудить что-нибудь из них. Профессионализм Катэля, наработанный в детстве, уже немного притупился, но не исчез. Потому, намеренно не показываясь на глаза Оливеру, надеясь, что он подойдет ближе, Север быстро вырезал сердцевину довольно крупного в длину огурца. Вспоминая детские забавы - весьма невинно, но что есть, то есть.
- Сейчас увидишь, дорогой deartháir! - медовым голоском, не предвещающим ничего плохого, пропел Ирландия, закончив, наконец, и запихнув в недра "пушки" несколько снарядов.
На секунду показавшись из укрытия, предварительно набрав в легкие побольше в воздуха, Катэль дунул в своеобразную трубочку, целясь в сторону брата, но не заботясь, впрочем, о попадании мелких кусочков редиски и остатков огуречной сердцевины в цель.

I did it!

Судя по недовольным восклицаниям, Север не промахнулся. Мелочь, а приятно.
- А кто сейчас играет честно, братец? И вообще, я хочу в отпуск, да кто ж мне его даст? А соорудить что-то подобное, - Катэль вылез из своего укрытия и продемонстрировал изобретение из подручных материалов, после чего принялся хрустеть, поедая отслуживший свое огурец. Ну так, чтобы Оливеру не пришло в голову завладеть оружием, - ты мог бы и сам. Ты же мой брат, - уже с гордостью добавил он. Правда, гордость эта совсем не смотрелась, учитывая тихое чавканье.
Ирландия даже готов был защищаться, но приготовившийся пирог положил конец "сath cistine". Север решил, что это очень кстати, оглядев кухню. Вот и когда только они успели так загадить несчастную кухню? И это ж сколько времени придется угробить на уборку? Страшно даже представить. А впрочем, уборку можно поручить кому-нибудь еще. Только не Уэльсу.
Пока Катэль печалился по поводу засранного пищеблока (ну а иначе и не скажешь - именно "засранного"), сам Уэльс успел наделать бед. Точнее, одной беды. Вообще-то Ирландия и не ждал, что Оливер может так глупо поступить. С другой стороны, он почти не удивился. Слишком уж брат был нетерпеливым, причем всегда. Пока Уэльс дул на пальцы и убирал со стола, Север не спешил доставать пирог. Как только остатки всего, что валялось на столе, оказались на полу, руки младшего Керкленда оказались захвачены руками старшего. Отбуксировав Оливера к раковине, Катэль включил холодную воду на полный напор и пихнул ладони брата под струю. Правда же - обиды обидами, а родственники превыше всего. И не хватало только каких-нибудь серьезных ожогов.
- Стой и руки держи. Хотя бы пока жечь не перестанет, - строго приказал Ирландия, отходя и одевая на руки специальные варежки. Положив на стол доску, Север достал-таки поднос и поставил его на стол. Оставив пирог остывать - а какой от него дивный запах шел! - сам хозяин дома принялся искать чистые приборы и пару тарелок.

- Терпи! Это не смертельно, в конце концов, - да, Катэль и сам понял, что немного переборщил, но то, что рубашка Оливера стала мокрой, вообще ничего не изменило. В конце концов, она же грязная!
Вполне ожидаемо брат убрал руки. Но указание брата прямо-таки совершило чудо, и строптивый от природы Уэльс подчинился. Посчитав свою обязанность выполненной, Север с чистой душой начал резать пирог все-таки найденным ножом. Закончив, он как раз потянулся за тарелками, и даже взял их, как... на голову ему обрушилось что-то мокрое. Нет, то, что это "что-то" - вода, было понятно, но... холодно, черт тебя возьми! И тем более, внезапно!!! От полнейшей неожиданности Ирландия вздрогнул, не удержав тарелки в руках. Они, чего и следовало ожидать, со звоном свалились на пол, разбиваясь на крупные кусочки. Впрочем, факт остался фактом - рубашка Катэля промокла и прилипла к спине, волосы оказались в окончательном беспорядке, но оба эти факта попросту меркнут рядом с тем, что только что разбились тарелки из любимого сервиза Севера. Нетрудно догадаться, что он ощутил?
Резко развернувшись, глазами пуская молнии, Ирландия медленно двинулся на брата. Одно его лицо говорило о многом. Например о том, что сейчас нужно бежать, иначе смертоубийства не избежать. Наверное, таким злым Катэля еще никто не видел. Кроме Артура, разве что.
- Оливер, - загробным тоном, тихо, почти шепотом заговорил Север, - я убью тебя. Я буду убивать тебя долго и мучительно, и даже когда ты станешь молить о пощаде, я не прекращу. А потом, едва живого, но живого, я все-таки закопаю тебя под тем деревом.

Сейчас Катэль особо не задумывался о том,  как предсказуемо поступает. Он просто пытался вырваться в сильнейшем желании ну хотя бы дать кулаком в ухо. Ибо нефиг наглеть. Но хватка действительно была попросту мертвой - может, Оливер неважно... мда, неважно готовил, и не то, чтобы был заядлым драчуном или, того хуже, спортсменом, но когда ты - страна с около-тысячелетней историей, какие-то выгоды в сравнении с обычными людьми у тебя будут, верно? Вот Уэльс такую выгоду имел - из человеческой хватки Север вырвался бы как нефиг делать, да и многие другие страны бы не смогли его удержать, но вот Олли на пару со Скоттом имели достаточную силу, чтобы удержать брата в случае необходимости. Он вообще-то тоже был сильным, но когда ты находишься в таком положении, сила мало помогает.
Пока он вырывался, у Ирландии возникла крамольная мысль пнуть по ноге, или толкнуть Уэльса к столу, но тогда Катэль мог бы пострадать и сам, да и вообще, как-то это... по-женски. Женоненавистником Север не был, разумеется, но уж лучше так, чем давать брату пищу для насмешек.
- Ладно, ладно, отпускай! - относительно спокойно сказал Ирландия. Во всяком случае, внешне.
Калечить брата только чтобы вырваться Катэль не собирался, это он хотел сделать только после того, как выпустят. Злость, все-таки, еще не прошла, да и куда бы ей деться? Так что оставалось только надеяться на свою хитрость и доверчивость брата. Хотя... на последнее не факт, ой не факт.
- Все, я спокоен. Только не одну тарелку, братик, а весь сервиз восполнишь. Ты знаешь, как тяжело найти посуду без всяких цветочков и прочих глупостей, да еще и местами кривых? Ты сейчас днем с огнем не отыщешь ничего подобного, если уж я  его купил лет восемь назад, - вдохновенно завещал Север, надеясь таким образом убедить Оливера в своей адекватности. Хотя бы частичной...